Os cães são conhecidos por serem animais extremamente leais e companheiros fiéis dos seres humanos, mas o comportamento de seguir seus donos vai além da simples afetuosidade. Esse comportamento tem diversas explicações que envolvem tanto aspectos biológicos quanto psicológicos, relacionados à evolução da relação entre cães e humanos, ao instinto de sobrevivência e à busca por segurança.
A relação evolutiva entre cães e humanos
O comportamento de seguir os donos está intimamente relacionado à história evolutiva dos cães. Acredita-se que os cães domesticados descendem de lobos, que, por sua vez, tinham uma organização social hierárquica em que a coesão do grupo era essencial para a sobrevivência. Com o passar do tempo, ao serem domesticados pelos seres humanos, os cães continuaram a buscar a proximidade e o acompanhamento do ser humano, criando uma relação simbiótica. Em troca de alimento, abrigo e proteção, os cães passaram a seguir os humanos, inicialmente como uma estratégia de sobrevivência.
Com o tempo, essa relação foi se tornando mais estreita, e os cães passaram a ver seus donos como parte de sua “matilha” — um núcleo de segurança e estabilidade. Assim, seguir seus donos se tornou uma forma natural de garantir que estariam sempre próximos a uma fonte de proteção e cuidados.
Vínculo emocional e afeto
Cães, assim como os seres humanos, formam vínculos emocionais com os membros de suas famílias. Esse apego é baseado no vínculo de afeto, algo essencial para a saúde emocional do animal. A relação entre cães e humanos é muitas vezes comparada a uma relação parental entre mãe e filho, especialmente no que se refere à formação do vínculo. Quando os cães seguem seus donos, isso pode ser visto como uma expressão desse vínculo, onde o cão busca a proximidade e a companhia do ser humano para reforçar a sensação de conforto e segurança emocional.
Esse comportamento pode ser particularmente evidente em cães de raças mais sociais ou em filhotes, que ainda estão aprendendo a confiar no mundo ao seu redor. Ao seguir seus donos, o cão se sente mais seguro, além de obter interações sociais que reforçam esse vínculo afetivo.
Busca por segurança e proteção
Instintivamente, os cães procuram lugares e pessoas que os façam sentir seguros. O dono, que representa uma figura de autoridade e confiança, é visto como um “guardião” que pode protegê-los de ameaças externas. Isso explica por que cães tendem a seguir seus donos, especialmente quando há mudanças no ambiente ou quando se sentem inseguros, como em situações de medo (fogos de artifício, tempestades ou visitas de estranhos).
Além disso, os cães também associam a presença de seus donos à alimentação e ao cuidado. Essa conexão entre segurança, comida e afeto faz com que o cão se sinta mais confortável e motivado a seguir a pessoa que o cuida.
Imitação e aprendizado social
Os cães também aprendem muito por imitação e observação. Quando veem que seus donos estão se movendo, ou realizando alguma atividade, o cão pode segui-los simplesmente para aprender o que fazer a seguir, ou para verificar se há algo de interessante acontecendo. Esse comportamento de seguir pode ser especialmente visível em cães mais jovens ou em cães que estão se adaptando ao novo ambiente, como filhotes que estão se acostumando com as novas rotinas da casa.
Além disso, cães com bom nível de socialização geralmente seguem seus donos como uma forma de participação na rotina familiar. O comportamento de “seguir” pode, portanto, ser uma forma de o cão se integrar ativamente na vida social de sua casa.
Busca por atenção e reforço positivo
Outro fator que contribui para o comportamento de seguir o dono é a expectativa de recompensa. Cães são animais altamente motivados por reforços positivos. Isso significa que, sempre que um cão segue seu dono e recebe atenção, carinho ou até petiscos como recompensa, ele aprende que esse comportamento de seguir resulta em algo positivo. Isso reforça o ciclo, fazendo com que o cão continue a seguir seu dono em busca de mais atenção ou recompensas.
Além disso, cães sabem que, ao acompanhar seu dono, estarão mais próximos de suas interações diárias, seja durante um passeio, uma brincadeira ou até mesmo um momento de descanso. Para muitos cães, estar perto de seus donos é sinônimo de felicidade e bem-estar. Fatores relacionados à personalidade e à raça
É importante notar que nem todos os cães se comportam da mesma forma. Raças mais independentes podem não demonstrar o mesmo nível de proximidade ou necessidade de seguir seus donos, ao passo que cães de raças mais sociáveis, como Labrador, Golden Retriever, ou Border Collie, tendem a ser mais propensos a esse comportamento. Além disso, o temperamento de cada animal também influencia sua tendência a seguir seu dono, sendo que cães mais ansiosos, por exemplo, podem ter uma maior tendência a permanecer perto de seus tutores.
Clique aqui, para acessar o estudo
